许昌司空府
曹操正坐在位置上处理公文。
典韦忽然走进来，向曹操汇报道：
“主公，刘备在南阳大破袁术，还生擒了袁术的嫡长子袁耀！”
“什么？！”
闻言，曹操猛地将手中的狼毫掷在案上，墨汁溅撒于公文之上，晕开一团黑渍。
曹操已经很久没这么失态。
上一次，应该还是吕布勾结陈宫，趁着他出兵徐州的时候攻打兖州。
曹操知道刘备的能力很强，但袁术的优势远比刘备大的多。
双方斗下去的结局，大概率还是刘备败逃。
他是真没想到，袁术竟然能败成这样！
换言之，刘备将会佔领整个南阳，甚至是和他曹操一样，继续蚕食袁术的豫州地盘！
话音刚落，厅外传来亲兵禀报：
“主公，刘备派遣使者简雍求见，已来到城门口。”
曹操一愣，随即冷笑一声：
“玄德啊玄德，来的是真快！”
不多时，简雍身着青布长衫，缓步走了进来。
他身上的衣服虽不华丽，却没有谄媚之态。
只见简雍对着曹操拱手行礼，声音不卑不亢：
“简雍奉吾主之令，前来拜见曹司空。”
“宪和此来，是为玄德报捷的？”
曹操端起典韦给他斟满的酒，浅啜一口，目光锐利地盯着简雍。
简雍微微颔首，语气从容：
“我家主公奉天子诏书征讨逆贼袁术，如今幸不辱命，已把袁术彻底赶出南阳。”
“但眼下南阳初定，降兵降将需要安抚，百姓需要赈济，却缺少一个朝廷认可的名分。”
“为此，主公派我前来，为南阳百姓谋一份安稳，为麾下将士求一份恩赏。”
曹操放下酒杯，手指叩着案几：
“宪和倒是直接。”
“说吧，玄德想要什么官？”
简雍抬眼说道：
“我家主公并无奢望。”
“只求曹司空奏请天子，赐一份实职。”
“好让我家主公能够名正言顺地治理南阳，不辜负朝廷信任和百姓期盼。”
曹操沉吟片刻，笑道：
“玄德讨贼有功，朝廷自当封赏。”
“宪和先去驿馆歇息，明日曹某便在大朝会上奏请天子，给玄德一个答覆。”
简雍躬身谢过，转头离去。
刚出去不久，看到郭嘉披着狐裘，咳嗽着走进厅内。
“奉孝，你来得正好。”
曹操见了郭嘉，连忙招手。
郭嘉一落座，曹操迫不及待说道：
“方才简雍来为刘备求官，奉孝觉得该给什么职位？”
郭嘉缓缓说道：“刘备最想要的，肯定是豫州牧和南阳太守。求书帮 蕪错内容”
“属下认为，南阳太守可以给，毕竟刘备立了大功，但豫州牧不行。”
“不然，主公要想全据豫州，又多了一个新的竞争对手。”
历史上，曹操曾给予刘备豫州牧官职。
但那主要是刘备被打的没兵了，几乎是以光杆司令的模样去投奔他。
现在不一样，刘备手下有兵有将，更有法正这样的谋士。
除非曹操傻了，不然不可能把豫州牧这样的官职送给刘备！
郭嘉所言，一下子就说到了曹操心坎上。
紧接着，郭嘉又道：
“主公，除了南阳太守以外，不如再给刘备一个荆州刺史之职。”
“荆州刺史？”
曹操眉头微挑，随即反应过来，眼中闪过一抹精光。
“奉孝的意思是想利用州牧与刺史之间的冲突，挑动刘备和刘表相争？”
郭嘉笑着说道：
“正是！”
“刘表如今是荆州牧，按照汉制，一州之内，州牧与刺史不能并存。”
“主公封刘备为荆州刺史，既全了‘赏功’的名义，又能让刘表猜忌刘备。”
“以刘表的心思，本来是想让刘备当他的附庸。”
“如今刘备佔领了几乎整个南阳，又得了朝廷认可的荆州刺史之职，岂会甘心屈居刘表之下？”
“再者，蔡瑁蒯越等荆州世家本就想北上争夺南阳。”
“见到刘备有了刺史头衔，更会撺掇刘表与刘备反目。”
曹操拍案大笑，指着郭嘉道：
“就依奉孝之言。”
“明日曹某就册封刘备为荆州刺史，兼领南阳太守。”
荆州襄阳
州牧府
空气中瀰漫着淡淡的檀香，但刘表却有些心不在焉。
“唉”
刘表长长的叹了口气，拿起案边的茶杯，却发现茶水早已凉透。
无奈，刘表把茶杯递给侍从，吩咐道：
“再换杯热的来。”
被刘表喊过来闲聊的刘表长子刘琦，轻声道：
“父亲，不过是刘备破了袁术，您何至于这般忧心？”
“琦儿，你不懂。”
刘表摇了摇头，眼神里满是怅然。
见好大儿刘琦一脸迷茫，刘表向其解释道：
“为父扶持刘备，本意是想让他挡着袁术，成为我荆州的屏障。”
“等到他打不过袁术的时候，为父再坐收渔翁。”
“可如今刘备胜了，佔据南阳，实力大增，他还会听为父的话吗？”
还没等刘琦给出反应。
只见蔡瑁身着铠甲，大步流星地闯了进来，脸上还带着几分怒色。
“主公！刘备那厮在南阳佔了那么大便宜，咱们不能就这么吃亏。”
“依我看，除了咱们在南阳本就佔领的一小部分城池以外，起码要让他交出至少一半的南阳！”
刘表皱起眉头，训斥道：
“德珪，不可鲁莽。”
“刘备刚打了胜仗，士气正盛，此时向他索要地盘，伤了两家和气。”
“和气？”
蔡瑁冷笑一声，双手按在桌子上，抨击道：
“主公，您太过仁慈！”
刘备能打赢袁术，还不是因为袁术害怕您的威名，不敢全力对付他？”
“若不是有咱们荆州在背后撑着，他刘备恐怕早就成了袁术的阶下囚！”
“如今他佔了南阳，分咱们一半，也是理所应当。”
眼见刘表还在犹豫，蔡瑁又补充道：
“再说了，南阳本就是咱们荆州的地盘。”
“刘备夺回来，也该物归原主。”
刘表犹豫不决。
就在这时，亲兵汇报说是蒯越也来求见，刘表立即同意。
很快，蒯越走了进来。
他手上还攥着一卷文书，声音带着几分沉重：
“主公！许昌那边传来消息，曹操已经奏请天子，册封刘备为荆州刺史！”